kő. LOUIS (AP) – Sok városban senki sem tudja, hol futnak az ólomcsövek a föld alatt. Ez azért fontos, mert az ólomcsövek szennyezhetik az ivóvizet. A Flint-i ólomválság óta Michigan állam tisztviselői fokozták erőfeszítéseiket a csővezeték megtalálása érdekében, ami az első lépés az eltávolítása felé.
Ez azt jelenti, hogy a probléma megoldására rendelkezésre álló több milliárd dollárnyi új szövetségi finanszírozással egyes helyek jobb helyzetben vannak, mint mások, hogy gyorsan finanszírozásért folyamodjanak és elkezdjék az ásást.
„A probléma az, hogy csökkenteni akarjuk azt az időt, amíg a veszélyeztetett emberek ólomnak vannak kitéve” – mondta Eric Schwartz, a BlueConduit társ-vezérigazgatója, amely számítógépes szimulációkat használ, hogy segítsen a közösségeknek megjósolni az ólomcsövek helyét.
Iowában például csak néhány város találta meg a vezető vízvezetékeit, és eddig csak egy – Dubuque – kért új szövetségi finanszírozást azok eltávolítására. Az állami tisztviselők továbbra is bíznak abban, hogy a szövetségi kormány 2024-es határideje előtt megtalálják a nyomokat, így a közösségeknek van idejük finanszírozásért folyamodni.
Az ólom a szervezetben csökkenti az IQ-t, késlelteti a fejlődést és viselkedési problémákat okoz a gyermekeknél. Az ólomcsövek bejuthatnak az ivóvízbe. Eltávolításuk megszünteti a veszélyt.
Évtizedekkel ezelőtt több millió ólomcsövet temettek el a földben, hogy csapvízzel lássák el az otthonokat és a vállalkozásokat. Ezek a Középnyugaton és Északkeleten koncentrálódnak, de az ország nagy részén megtalálhatók. A decentralizált nyilvántartás azt jelenti, hogy sok városban nem tudják, melyik vízvezetékük készült ólomból, és melyik PVC-ből vagy rézből.
Néhány helyszín, például Madison és Green Bay, Wisconsin államban, képes volt eltávolítani a helyszíneit. De ez egy költséges probléma, és történelmileg kevés szövetségi finanszírozás állt rendelkezésre a megoldására.
„Az erőforrások hiánya mindig is nagy probléma volt” – mondja Radhika Fox, a Környezetvédelmi Ügynökség Vízkészlet-hivatalának igazgatója.
Joe Biden elnök tavaly aláírta az infrastrukturális törvényjavaslatot, amely végül hatalmas lökést adott, mivel öt év alatt 15 milliárd dollárt biztosított a közösségek ólomcsövek építésének megsegítésére. Ez nem elég csak megoldani a problémát, de segíteni fog.
„Ha nem cselekszel és nem jelentkezel, nem kapsz fizetést” – mondta Eric Olson, a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsának munkatársa.
Eric Oswald, a Michigani Ivóvíz Osztály felügyelője elmondta, hogy a helyi hatóságok már a részletes leltár elkészülte előtt megkezdhetik a csere munkálatait, de hasznos lenne egy becslés arról, hogy hol lesznek az ólomcsövek.
„Tudnunk kell, hogy azonosították a főbb közművezetékeket, mielőtt finanszírozhatnánk a bontási folyamatot” – mondta.
Az ólomcsövek évtizedek óta veszélyt jelentenek. Az elmúlt években Newark, New Jersey és Benton Harbor, Michigan lakosai kénytelenek voltak palackozott vizet használni alapvető szükségleteik kielégítésére, például főzésre és ivásra, miután a tesztek magas ólomszintet mutattak ki. Flintben, egy túlnyomórészt fekete közösségben, a tisztviselők kezdetben tagadták az ólomprobléma fennállását, a nemzet figyelmét az egészségügyi válságra irányítva. Ezt követően a közvélemény bizalma a csapvízben csökkent, különösen a fekete és a spanyol ajkú közösségekben.
Shri Vedachalam, az Environmental Consulting & Technology Inc. víz- és klímavédelmi igazgatója reményét fejezte ki, hogy a helyiek a lakosok érdekében kicserélik a csöveket.
Vannak jelek arra, hogy a zavarodottság motiváló tényező. Miután lekicsinyelték a magas ólomszintet, Michigan és New Jersey drakonikus intézkedéseket hozott az ivóvíz ólomtartalmának kezelésére, beleértve a feltérképezési folyamat felgyorsítását is. De más államokban, például Iowában és Missouriban, amelyek nem szembesültek ehhez a nagy horderejű válsághoz hasonló válsággal, a dolgok lassabban haladnak.
Augusztus elején az EPA kötelezte a közösségeket, hogy dokumentálják a csővezetékeiket. A források az egyes államok igényei szerint érkeznek majd, mondta Fox. Technikai segítségnyújtás és a lakosság alacsony jövedelmű rétegeinek feltételeinek megkönnyítése.
A Detroit által körülvett, közel 30 000 lakosú Hamtramck város vízvizsgálata rendszeresen riasztó ólomszintet mutat. A város feltételezi, hogy csöveik nagy része ebből a problémás fémből készült, és dolgoznak a cseréjükön.
Michiganben a csővezeték-csere annyira népszerű, hogy a helyiek több forrást kértek, mint amennyi rendelkezésre áll.
Az EPA egy olyan képlet alapján osztja el a korai finanszírozást, amely nem veszi figyelembe az egyes államokban található ólomcsövek számát. Ennek eredményeként egyes államok lényegesen több pénzt kapnak ólomcsövekre, mint mások. Az ügynökség azon dolgozik, hogy az elkövetkező években ezt megoldja. Michigan abban reménykedik, hogy ha az államok nem költik el a pénzt, az végül hozzájuk kerül.
A BlueConduit munkatársa, Schwartz szerint a tisztviselőknek ügyelniük kell arra, hogy ne mulasszák el a vízvezeték-ellenőrzéseket a szegényebb területeken, hogy biztosítsák a leltár pontosságát. Ellenkező esetben, ha a gazdagabb régiók jobb dokumentációval rendelkeznek, gyorsabban juthatnak alternatív finanszírozáshoz, még akkor is, ha nincs akkora szükségük.
Dubuque, egy körülbelül 58 000 lakosú város a Mississippi folyó mentén, több mint 48 millió dollárra van szüksége ahhoz, hogy körülbelül 5500 ólmot tartalmazó csövet cseréljen ki. A térképezési munkálatok több évvel ezelőtt kezdődtek, és a korábbi tisztviselők gondoskodtak arról, hogy azokat megfelelően frissítsék, és várhatóan egy napon szövetségi követelménnyé váljanak. Igazuk van.
Ezek a korábbi erőfeszítések megkönnyítették a finanszírozáshoz való hozzáférést – mondta Christopher Lester, a város vízügyi osztályának vezetője.
„Szerencsések vagyunk, hogy növelhetjük a tartalékokat. Nem kell megpróbálnunk utolérni őket” – mondta Lester.
Az Associated Press támogatást kapott a Walton Családi Alapítványtól a víz- és környezetvédelmi politikával kapcsolatos tudósításokhoz. Az Associated Press kizárólagosan felelős minden tartalomért. Az AP összes környezetvédelmi tudósítása a https://apnews.com/hub/climate-and-environment oldalon érhető el.
Közzététel ideje: 2022. október 21.
