Az AJ Perri csővezeték-óriást 100 000 dolláros pénzbírsággal sújtották – ez a New Jersey-i Csővezeték-bizottság által valaha kiszabott legnagyobb bírság –, és a vállalat beleegyezett, hogy megváltoztatja csalárd üzleti gyakorlatát az állami főügyészség megfelelőségi végzésének értelmében.
Az üzletet a múlt héten zárták le, miután a Bamboozled vizsgálata megállapította, hogy a cég rendszeresen végzett szükségtelenül drága munkákat, ösztönözte az alkalmazottakat munka eladására, és ügyfeleket ijesztő taktikákat alkalmazott, beleértve azt a hamis állítást is, hogy eszközeik bármikor felrobbanhatnak.
A Bamboozled több tucat ügyféllel, valamint az AJ Perri jelenlegi és korábbi alkalmazottaival beszélt, akik a jutalékalapú értékesítési struktúrákon és az értékesítési célok elérésére irányuló nyomáson alapuló ragadozó gyakorlatokról beszéltek.
A nyomozást követően az állami vízvezeték-szerelő bizottság saját vizsgálatot indított, amelynek eredményeként végül 30 ember panaszt tett, akik közül néhányat lelepleztek a megtévesztett eset kivizsgálása során.
Az igazgatótanács és Michael Perry kisebbségi részvényes, AJ Perri engedéllyel rendelkező vízvezeték-szerelő mester közötti egyetértési megállapodás szerint a vállalat „ismételten megtévesztést és félrevezetést alkalmazott”, megsértve ezzel az Egységes Államvégrehajtási Törvényt.
AJ Perri a végzésben kimondta, hogy nem őrizte meg a műveletről készült videofelvételt és nem dokumentálta a megállapításokat, ezzel megsértve a csővezeték állami engedélyét.
A cég elismerte, hogy nem jogsértett a megállapodás értelmében, és beleegyezett, hogy azonnal 75 000 dollárt fizet. A fennmaradó 25 000 dolláros bírságot AJ Perrinek tartják fenn a megállapodás feltételeinek betartásáért.
Christopher Porrino főügyész azt nyilatkozta, hogy az AJ Perri technikusai „túlzottan agresszív és megtévesztő taktikákat alkalmaztak, hogy a fogyasztókat – akik közül sokan idősek voltak – szükségtelen vagy a szükségesnél jóval magasabb vízvezeték-javításokért és a szolgáltatási díjakért fizessenek”.
„Ez a megállapodás nemcsak polgári jogi szankciókat szab ki AJ Perri súlyos kötelességszegése miatt, hanem előírja a vállalat számára, hogy jelentős változtatásokat hajtson végre technikusai felügyeletében és irányításában annak biztosítása érdekében, hogy a fogyasztók átláthatóságot és megfelelést kapjanak az AJ Perri részéről, amit a törvény előír. Legyenek őszinték” – mondta Pollino.
Kevin Perry, az AJ Perri elnöke azt mondta, hogy a vállalat megköszönte az igazgatótanácsnak az „alapos vizsgálatot”.
„Bár nem értünk egyet a testület megállapításaival, és határozottan tagadjuk, hogy vállalkozásunk elősegítene, támogatna vagy bátorítana bármilyen, ügyfeleink érdekeivel ellentétes viselkedést, örömmel tölt el minket, hogy a testület egyetért abban, hogy ezt az ügyet le kell zárni, és mindketten magunk mögött hagyhatjuk” – írta Perry a Bamboozlednek adott írásbeli nyilatkozatában.
Az ügy akkor kezdődött, amikor AJ Perri alkalmazott feljelentette a céget a Bamboozlednek. Egy alkalmazott, aki belső e-maileket és fényképeket osztott meg, azt állítja, hogy a cég 11 500 dollárért adta el a csatornákat a 86 éves Carl Bellnek, amikor csak helyszíni javításokra volt szükség.
A történet tucatnyi fogyasztói panaszt váltott ki a Bamboozleddel kapcsolatban, köztük egy 85 éves Alzheimer-kóros férfi családjától is. A család azt mondta, hogy arra kérték AJ Perryt, hogy ne vegye fel a kapcsolatot az apjukkal, de a hívás folytatódott, és az apa elfogadta a 8000 dolláros munkát, amire fia szerint nincs szüksége.
Egy másik fogyasztó azt mondta, hogy a nagyszülei, akik mindketten a 90-es éveikben járnak, féltek elfogadni egy 18 000 dolláros munkát, amelyhez a pince padlójának kibontása és a föld 60-10 méter mélyre ásása kellett volna, hogy kicseréljék egy állítólagosan összetört öntöttvas csövet. A család azt kérdezte, hogy a cég miért cserélte ki az egész csővezetéket, és nem csak azt a részt, ahol az elzáródás történt.
Mások arról számoltak be, hogy azt mondták nekik, hogy a fűtőberendezéseik káros szén-monoxidot bocsátanak ki, de egy második vélemény szerint ez nem igaz.
Belső e-mail Carl Baer csőcseréjével kapcsolatban, melyet AJ Perri munkatársai adtak át a Bamboozlednek.
Az egyikük „vezetői” versenyt mutatott be, egy másik pedig azt tanácsolta az alkalmazottaknak, hogy a napi támogató hívásokra összpontosítsanak, hogy „minél több problémát találjanak a fűtési vagy hűtési rendszerrel kapcsolatban, és a technikusoknak egy új rendszer áráért biztosítsanak hozzáférést az otthoni fűtési és hűtési szolgáltatókhoz” – mondta az alkalmazott.
„A legkeresettebbeket bónuszokkal, mexikói utazásokkal, étkezésekkel stb. jutalmazzák” – mondta egy másik alkalmazott. „Nem jutalmazzák azokat, akik nem adnak el termékeket, és nem mondják az embereknek, hogy ez rendben van.”
A Csővezeték Bizottság a felülvizsgálatot azzal kezdte, hogy meghívta ezeket a fogyasztókat és másokat a bizottság előtti tanúvallomásra.
A testület a megállapodásban megosztotta megállapításait, beleértve számos olyan panaszt is, amelyek szerint a vállalat félrevezetően mutatta be a lakossági vízvezeték-rendszer állapotát, „mivel drágább javításokat próbált eladni”. Más panaszok szerint „a vállalat »nyomást« vagy »ijesztő taktikát« alkalmazott drágább vagy szükségtelenebb javítások eladására”.
Amikor a bizottság konkrét fogyasztói panaszokkal kereste meg a cég képviselőit, megtudta, hogy számos ügyfél csatorna- és vízhálózatáról videót rögzítettek kormányzati ellenőrzés céljából, de nem voltak olyan fényképek, amelyek megerősítenék az ajánlott munkát. Más esetekben a munkákat olyan kameraszakértők ajánlották, akik nem voltak engedéllyel rendelkező vízvezeték-szerelők, és a cégnek nem volt utasítása annak megerősítésére, hogy ezeket az ajánlásokat vagy videókat megtekintette-e engedéllyel rendelkező vízvezeték-szerelő.
Pollino főügyész elmondta, hogy a megállapodás előtt AJ Perri a tanács kérésére teljes vagy részleges kártérítést ajánlott fel az érintett fogyasztóknak. A beleegyező végzés kimondja, hogy összesen 24, az államhoz panaszt tevő ügyfél kapott teljes vagy részleges visszatérítést. A többiek nem adtak pénzt AJ Perrinek.
„Köszönjük a Bamboozlednek, hogy felhívta erre a figyelmet, és arra biztatjuk a fogyasztókat, hogy tegyenek panaszt AJ Perri ellen” – mondta Pollino. „Az általuk a minisztériumnak szolgáltatott információk segítettek nekünk megtenni a megfelelő intézkedéseket a csalárd üzleti gyakorlat megállítása és a fogyasztók, különösen a kiszolgáltatott idősek jövőbeni hasonló károktól való védelme érdekében.”
A bírságok és megrovások mellett a megállapodás fontos védelmet nyújt az AJ Perri potenciális ügyfeleinek jogai számára.
A csatorna- vagy vízvezetékek összes ellenőrző kameráját négy évig karbantartják, és panaszok kézhezvételekor az állam rendelkezésére bocsátják.
AJ Perrinek írásban, nem csak szóban kell biztosítania az ajánlási lehetőségeket, és a fogyasztóknak alá kell írniuk az űrlapot.
A Perri alkalmazottai (nem engedéllyel rendelkező vízvezeték-szerelők) által javasolt munkákat a munka megkezdése előtt jóvá kell hagyatni egy engedéllyel rendelkező vízvezeték-szerelővel. Az engedéllyel rendelkező vízvezeték-szerelők ajánlásait írásban is be kell nyújtani.
Amennyiben az állam a jövőben panaszt kap, a vállalat vállalja, hogy 30 napon belül írásban válaszol a fogyasztóknak és az államnak. A beleegyező végzés részletezi a panaszok kezelésének módját, beleértve a Fogyasztóvédelmi Minisztériummal kötendő kötelező érvényű választottbírósági eljárást is, ha a fogyasztók nem elégedettek a vállalat válaszával. Ezenkívül az időseket érintő jövőbeli jogsértések fejenként 10 000 dolláros bírságot vonnak maguk után.
„Örömmel teszem. Örülök, hogy a kormány is részt vesz az ügyben, és hogy új szabályokat és előírásokat kell betartaniuk AJ Perrynek” – mondta Bell, a vizsgálatot kezdeményező háztulajdonos. „Legalább most már az embereknek van átállási lehetőségük.”
Ironikus módon Baer szerint továbbra is hívásokat kap olyan cégektől, mint például azok, amelyek a kazánját szervizelik.
„Az a gondolat, hogy valaki a kora miatt akarja és kihasználhatja ezt, bűncselekménynek minősül” – mondta.
Richard Gomułka, aki azt állítja, hogy AJ Perri azt mondta neki, hogy a kazánjai veszélyes mennyiségű szén-monoxidot bocsátanak ki, dicsérte a megállapodást.
„Remélem, ez megakadályozza, hogy más cégek is ezt tegyék más fogyasztókkal a jövőben” – mondta. „Sajnálom, hogy még senkit sem ítéltek börtönbe ezekért a csalárd tevékenységekért.”
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Kártérítést kaphatunk, ha weboldalunkon található linken keresztül vásárol terméket vagy regisztrál fiókot.
A weboldal regisztrációja vagy használata a Felhasználói Szerződés, az Adatvédelmi Szabályzat és a Sütikre vonatkozó nyilatkozat, valamint az Ön kaliforniai adatvédelmi jogainak elfogadását jelenti (Felhasználói Szerződés frissítve: 2021.01.01. Adatvédelmi Szabályzat és Sütikre vonatkozó nyilatkozat frissítve: 2022.01.07.).
© 2022 Premium Local Media LLC. Minden jog fenntartva (rólunk). Az oldalon található anyagokat az Advance Local előzetes írásbeli engedélye nélkül tilos reprodukálni, terjeszteni, továbbítani, gyorsítótárban tárolni vagy más módon felhasználni.
Közzététel ideje: 2022. október 17.
